C’est un ensemble de procédures par lesquelles un organisme agréé et extérieur à une entreprise garantit qu’un produit, un service, un système d'organisation ou un processus répond aux exigences d'une norme.

On distingue trois grandes catégories de certification :

• la certification première partie, une auto-déclaration réalisée par soi-même ;
• la certification seconde partie, où le client vérifie la conformité de son fournisseur ;
• la certification tierce partie, où la conformité est vérifiée par un organisme certificateur indépendant.

En général, les demandes de certification auprès d'organismes agréés, sont faites par les entreprises qui souhaitent avoir un atout supplémentaire face à la concurrence et mettre ses clients en confiance.